Internet je celosvětová síť vzájemně propojených počítačů, na kterých je uloženo nepřeberné množství informací. Pokud se kdokoli rozhodně do tohoto mraveniště zapojit a přispět také nějakým tím obsahem, musí si nutně najít počítač trvale připojený k Internetu. Takové počítače se nejčastěji označují jako "internetové servery", i když může jít stejně dobře o starou 486ku jako šestnáctiprocesorový Silicon. Důležitá je zejnána ta skutečnost, že počítač je trvale připojen k Internetu a to umožňuje komukoli z virtuálního světa prohlížet jeho obsah.

Je na tvůrci webových stránek, aby si pořídil buď svůj vlastní server, nebo se dohodnul s nějakým vlastníkem již fungujícího serveru na pronájmu jeho části. V druhém případě hovoříme o takzvaném "web-hostingu", což je jedna z nejrozvinutějších služeb dneška. Je totiž vhodná pro široké spektrum uživatelů a je většinou finančně zajímavější.
Vlastnit svůj server má sice také svoje nesporné výhody, ale znamená to i mnoho starostí. V první řadě se o server musí někdo starat, o jeho provoz, bezpečnost a pochopitelně dostatečně rychlé a kvalitní připojení k Internetu. Server za telefonní linkou stejně jako za firemní 256kb/s pevnou linkou je řešení zcela nedostačující, která nedává webovým stránkám možnost rozumného provozu a hlavně expanze. Proto se nejčastěji využívá služby, které se říká "server hosting", tedy umístění svého serveru přímo do prostor poskytovatele připojení k nějaké páteřní lince. Ta nabízí většinou rychlost 10 nebo 100Mb/s, což už je trochu jiné kafe. Nicméně o této službě až někdy později.

Nyní se zaměříme na web-hosting a zejména na rozdíly mezi dvěmi variantami, se kterými se můžeme setkat. Stejně jako mnoho jiných služeb,i hosting se dá sehnat buď za nějakou cenu jako komerční služba, nebo bezplatně. To platí zejména pro nekomerční projekty, ale v současnosti existují doslova tisíce firemních webů fungujících z free-hostingů, tedy bezplatně.

Princip bezplatného hostování je stejný jako u ostatních bezplatných služeb. Za to, že vám někdo poskytne něco zadarmo - myšleno bez peněžní platby - si nechá zaplatit nějakou jinou formou. Nejčastěji se jedná o vložení reklamních ploch přímo do vašich stránek. Příjem z této reklamy jde pak do kapsy provozovatele bezplatné služby a tím se zaplatí jeho náklady. Druhou možností je, že free-hosting je součástí nějakého většího projektu, který svým provozem podporuje a přináší mu návštěvníky. Typicky se jedná o vyhledávací servery nebo poskytovatele připojení k Internetu.
Asi poslední variantou je možnost, že provozovatel služby spoléhá na to,že se mu podaří vybudovat slavnou službu, kterou jednou prodá investorovi. I takové projekty fungují a v několika zahraničních případech došlo i k tomu očekávanému prodeji. V každém případě vždy provozovatel hledá způsoby jak na službě zadarmo vydělat.

Výhodou bezplatného hostingu je pochopitelně jeho cena. Další výhodou je skutečnost, že tento typ služby je k dispozici prakticky okamžitě, kdy se jej rozhodnete využít. Není potřeba podepisovat smlouvy, objednávky apod. Prostě se přes Internet zaregistrujete a za 30 minut už můžete být slavní. A je zde ještě jedna výhoda, kterou je anonymita tvůrce stránek. Aspekt pro internetové uživatele důležitý. Protože se na free-hosting neuzavírají žádné papírové doklady, není ani možné bezpečně zjistit identitu tvůrce stránek, čehož se hojně využívá či zneužívá.

Základní nevýhodou bezplatné služby je absence jakýchkoli garancí. Provozovatelé služeb většinou negarantují ani funkčnost jejich serverů, ani bezpečnost uložených stránek, natož dlouhodobé fungování jejich serverů. Pokud se rozhodnete využít tohoto typu služby, je nutné počítat s tím, že nemusí splnit vaše očekávání či může ze dne na den přestat fungovat. Navíc často se stává, že provozovatel v průběhu doby obměňuje pravidla provozu a z původně velmi zajímavé služby se může stát dost nevýhodná záležitost. Pak nezbývá, než svoje stránky přestěhovat.
Zde je potřeba zdůraznit jednu výjimku, kterou jsou bezplatné služby, které jsou součástí jiných placených služeb. Například když ke svému připojení k Internetu dostanete hosting zdarma. V takovém případě většinou vše funguje jak má, minimálně dokud platíte za připojení.

A závěr? Pokud chcete provozovat komerční projekt či projekt, na kterém vám opravdu záleží, tak se vždy vyplatí vybrat některou z placených forem hostingu. Pokud si však chcete udělat osobní stránky či jen experimentovat s web tvorbou, pak jistě snadno najdete způsob, jak za hosting neplatit ani korunu.

Březina Jan